Đối với các quốc gia hiện đang xem xét việc sử dụng khẩu trang, WHO khuyên những người ra quyết định nên áp dụng phương pháp tiếp cận dựa trên rủi ro và xem xét những điều sau đây:
Mục đích sử dụng khẩu trang:nếu ý định ngăn ngừa người đeo truyền nhiễm cho người khác (đó là kiểm soát nguồn) hoặc cung cấp sự bảo vệ cho người đeo chống lại nhiễm trùng (đó là phòng ngừa).
Nguy cơ phơi nhiễm với COVID-19
do dịch tễ học/số ca bệnh trong dân số: nếu có sự lây truyền cộng đồng cao và các biện pháp khác như truy dấu tiếp xúc hoặc khả năng thực hiện xét nghiệm là không thể.
tùy thuộc vào nghề nghiệp: ví dụ: các cá nhân làm việc tiếp xúc gần với công chúng (ví dụ: nhân viên y tế cộng đồng, nhân viên thu ngân).
Tính dễ bị tổn thương của người đeo/dân số khẩu trang:ví dụ: nếu nguồn cung cấp đầy đủ khẩu trang y tế có thể được sử dụng bởi những người mắc bệnh đi kèm, chẳng hạn như bệnh tim mạch hoặc đái tháo đường, người già, bệnh nhân suy giảm miễn dịch.
Thiết lập nơi dân số sống:môi trường có mật độ dân số cao (ví dụ: trại tị nạn, những người sống trong điều kiện chật chội) và các môi trường nơi các cá nhân không thể giữ khoảng cách an toàn (ví dụ: xe buýt đông đúc hoặc phương tiện giao thông khác).
Khả thi:tính khả dụng và chi phí của khẩu trang, tiếp cận với nước sạch để giặt khẩu trang phi y tế và khả năng của người đeo khẩu trang để chịu được tác dụng phụ của việc đeo khẩu trang.
Loại khẩu trang:khẩu trang y tế so với khẩu trang phi y tế (ưu tiên khẩu trang y tế cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, người có triệu chứng và người chăm sóc họ).
Ngoài những yếu tố này, những lợi thế tiềm năng của việc sử dụng khẩu trang của những người khỏe mạnh trong môi trường cộng đồng bao gồm giảm nguy cơ phơi nhiễm tiềm ẩn từ người bị nhiễm bệnh trong giai đoạn 'tiền triệu chứng' hoặc nếu người nhiễm bệnh không có triệu chứng.
Có những rủi ro và bất lợi tiềm ẩn cần được tính đến trong bất kỳ quá trình ra quyết định nào về việc sử dụng khẩu trang:
Khẩu trang y tế hoặc khẩu trang vải không có thể làm tăng khả năng covid-19 lây nhiễm cho một người nếu khẩu trang bị nhiễm bẩn tay và chạm vào thường xuyên, hoặc giữ trên các bộ phận khác của mặt hoặc đầu và sau đó đặt lại trên miệng và mũi
Tùy thuộc vào loại khẩu trang được sử dụng, có thể gây khó thở
Chúng có thể dẫn đến sự cố da mặt
Chúng có thể dẫn đến khó khăn trong việc giao tiếp rõ ràng
Họ có thể không thoải mái khi mặc
Có thể việc sử dụng khẩu trang, với những lợi ích không rõ ràng, có thể tạo ra cảm giác an toàn sai lầm ở người đeo, dẫn đến việc giảm thực hành các biện pháp phòng ngừa có lợi được công nhận như giữ khoảng cách vật lý và vệ sinh tay.